Den Britiske Sensationsdronningen Rebekah Wade på The Sune taler ud for første gang i 6 år: Det er kvaliteten på journalistikken som gør at vor industri overlever, ikke lav konjektur, var hendes budskab.
Rebekah Wade blev Englands yngste chefredaktør da hun i 2000 som 32-årig fik posten på News of the World. Hun er i dag en af mest fremgangsrige redaktører og uden tvivl en af de mest skandaleombruste. Kort efter sin udnævnelse i 2000 bestemte hun sig for at offentliggøre en liste over dømte pædofiles navne og adresser, hvilket i visse tilfælde ledte til at uskyldige blev lynchede af ophidsede naboer.
I 2003 blev hun chefredaktør for sensationspressens flagskib The Sun, men det forlyder, at hun efter pædofilsagen fik pålagt mundkurv og forbud mod at optræde offentligt.
Sun redaktørens chef, James Murdoch, har nu lettet på restriktionerne, hvilket har givet Ward mulighed for at afholde en forelæsning på London College of Communications.
De fire hoved emner i Wade’s forelæsning var:
1. De aviser som sælger bedst er de aviser som har de bedste redaktionel resurser
2. Agiterende journalistik er den bedste form for journalistik
3. Lovændringer for at beskytte privatlivets fred, hæmmer presse friheden
4. Pressekommentatorer er “a pain in the butt”
På foredraget forsvarede hun sit produkt og påpegede at den vigtigste anledning til at man vælger at blive journalist er, at man kan være med til at forandre.
Hun luftede også sin frustration over, at flere medier skære ned på redaktionerne. Disse besparelser fungerer fint hvis de reinvesteres i journalistikken, udtaler hun, men for dem som glemmer hvad det er vi holder på med, er det ved at ringe ud.
Et andet stort problem som Wade påpeger, er, at aviserne giver deres indhold væk på nettet gratis. Hun påpegede, at Briterne i forrige år købte 3,5 milliarder dagsblade. Disse dagsblade solgte annoncer for 1,8 milliard pund. For ti år siden fandtes der 30 tv-programmer som havde et større public end The Sun. I dag er der bare tre – fire programmer på de kommercielle kanaler, som er større.
Wade beviste fordelene ved ikke at spare. The Daily Mirror og Daily Star som har skåret kraftigt ned på redaktionerne har som følge af disse besparelser tabt kraftigt oplag. The Sun som har valgt ikke at spare, havde i 2008 et større oplag end i 2007. Det er nu ikke kun Wade forklaring om resurser der ligger til grund for det stigende oplag. Den positive fremgang kan til dels forklares med en kraftig nedsættelse af prisen samt de mange gratis DVD film, som har fulgt med avisen, i 2008.
Wade lagde heller ikke skjul på sin mening om Pressekommentatorer, ikke mindst dem på The Guardian, som anklager sensationspressen for at være hysterisk og manipulerende. At sparke ud efter sensationspressen er bare trivielt. Pressekommentatorernes totale nonchalance overfor hvad almenheden syntes, holder aldrig op med at overraske mig, udtalte hun.
Hun udtrykte også bekymring over flere nye lovændringer som skal være med til at indskrænke mediernes mulighed for at overvåge.
Generelt viste hendes oplagsdiagrammer at hun har ret i, at der er en forbindelse imellem salg af aviser og investering i journalistik. Men jeg er ikke så sikker på at jeg er enig med hende i, at flere resurser altid resultere i ”kvalitets journalistik”.
Rebekah Wad’s “offentlige debut” blev vel modtaget, og reaktionen hos de ca. 300 i audiens hos sensationsdronningen var i høj grad positiv. Selv dem som var mindre begejstrede med indholdet, syntes at The Sun’s rødhårede redaktør fik overbragt budskabet i en charmerende og afvæbnende stil.